2015年10月5日，瑞典卡罗琳斯卡医学院进行了一声宣布，此宣布使得中国人的手机在国庆假期里瞬间出现刷屏情况。就在这一刻，85岁的屠呦呦不但给中国带来了首个自然科学类诺贝尔奖，而且还让全世界再次认识了那株不起眼的小草，也就是青蒿。

全球疟疾战场的危机与转机

那名为疟疾的古老杀手，自始至终都没能绝对离去，依据世界卫生组织于2015年所作的统计数据，全球之中仍旧存在着大约32亿的人口生活处于疟疾传播风险区域范围之内，每年发病的人数超过2亿，死亡的数目高达58万，在非洲地区，每间隔两分钟就有一名孩童丧生于疟疾。

比这更让人胆寒的是，往昔的特效药物氯喹正走向失效的态势。早在二十世纪六十年代，于越南作战的战场上，有超过半数的士兵因为疟疾肆虐而致使人员数目呈现削减的状况，并且美国与越南双方都察觉到，传统的奎宁类药物针对疟原虫已然作用微小至极，人类与疟疾的此项战争，急切地需要新型的武器。

五百人的秘密使命

1964牟，于毛泽东主席以及周恩来总理的亲自指示之下，一项有着代号为“5231项目”的秘密科研规划悄然兴起，来自全国60多个研究单位的500多名科研工作者，都放下了手头正在进行的工作，纷纷奔赴到抗疟新药的研发战地之上。

这是一场跟时间的竞赛。那时国际环境致中国无以从没外界得到任何技术支持，一切研究皆得从无开始。科研人员深入云南、海南等高疟地区，拜访老中医，搜集民间偏方，妄图从传统中医药里寻得突破口。

两千个药方中的那一张

1969年，屠呦呦39岁之时，加入了这场战斗。身为中医研究院的科研人员，她的任务清晰又艰难的——要从数量众多且无边无际的中医药典籍里头，挑选出有对抗疟疾可能用处的草药。她跟同事们翻阅了各个朝代的医书，拜访了各个地区的老中医，甚至于去查阅了地方的县志。

有这样一本《抗疟单验方集》，是他们，从两千多种中草药里整理出来的，其中收录的药方有640多个，存在可能性。青蒿，是一种植物，在中国南方和北方，四处都能见到它，它就那么静静地，被位列在其中。东晋葛洪所著的《肘后备急方》，有着这样的记载：“用青蒿一握，拿水二升来浸渍，再绞取汁水，全部服下”，以此治疗疟疾。

190次失败后的第191次

然而，现实给了他们重重一击，恰似当头棒喝。依照常规的中药煎熬方式，青蒿提取物针对疟原虫的抑制比率，一直仅仅在12%至40%之间。这表明实验几乎没有取得什么成效。团队之中开始有人心生疑虑：难道是古籍记载出现了错误？

屠呦呦持有不同的看法。她多次反复地细细研读那一段古文，忽然间就意识察觉到“渍”这个字乃是关键所在，并非是煮的方式，而应该是采用泡的方法。因为高温极有可能会破坏掉青蒿当中的有效成分。在1971年10月4日那天，他们转而改用乙醚进行低温提取，第191号样品于实验室之中创造出超厉害的成果：对于疟原虫的抑制率高达100%。

从实验室到千万患者

青蒿素虽说已被发现，然而从实验室迈向药房却有着漫长的路途。1972 年，屠呦呦跟同事亲自进行试药这事，确认了药物具安全性。在随后的临床观察期间，他们于海南疟区动用青蒿素治好了 21 例恶性疟疾以及间日疟患者，其中涵盖一些被认定为“无药可救”的脑型疟疾患者。

1992年，面对青蒿素复发率较为高的状况，屠呦呦团队再度开展研究，研发出了“升级版”双氢青蒿素。此新药的抗疟效果是青蒿素的10倍，因而被称赞为“中国人的良心药”。发展到现在，以青蒿素为依托的联合疗法，已经成为了全球抗疟的标准方案。

一株小草改变世界

从1972年首次成功提取，一直到2015年荣获诺贝尔奖，时间流逝已达43年。在此期间，屠呦呦并无专利，未曾获奖，就连博士学位都没有。当众多记者蜂拥而入她位于北京的家时，这位年迈老人神情平静地言道：“这乃是中国科学家们的集体荣誉。”。

关于青蒿素的这一故事，体现为中国传统医学给予世界的一份礼物。这表明了一株看起来毫不起眼的小草，在借助恰当合适的现代科技各种手段进行勘探发掘之下，能够挽救数以百万计人的生命。如今当下，每年存在超过2亿份数量以上用于治疗处置相关病情所需的青蒿素类这种药物被发放分发到全球各个不同的地理角落区域，在非洲那块特定地域，有许多众多孩子年幼时期父母给起名为“青蒿”。

倘若讲青蒿素是中医药给予世界的馈赠，那般在此礼物背后，却是屠呦呦以及523项目团队历经数十年岁月每日都持之以恒的坚守。我要询问看到这儿的你：于当下这般快节奏的社会环境中，你认为我们还能够寻觅到像屠呦呦模样心甘情愿耗费几十年去做一件事情的科学家吗？欢迎在评论区域分享你的见解，并且同样要把这份属于中国人的自豪分享给更多的民众。